BfN | NaturSportInfo | Informationen zu Klettern

Entwickelt hat sich das Klettern aus dem alpinen Bergsteigen, das 1789 mit der ersten Ersteigung des Montblanc-Gipfels begann. Zunächst wurden nach und nach die Gipfel der Alpen auf den leichtesten Wegen bestiegen ("Eroberungsalpinismus"), die in der Regel über Gletscher und Grate sowie durch Rinnen führten. Danach wurden die nächst schwierigeren Aufstiege angegangen, bis schließlich die Durchsteigung der Wände als Herausforderung übrig blieb. Solche Unternehmungen erforderten aber zunehmend eine Steigerung der klettertechnischen Fähigkeiten und somit ein entsprechendes Training.

Möglichkeiten für ein solches Training boten sich an den nahe gelegenen Felsen der Mittelgebirge oder der Voralpen, die somit ab Mitte bis gegen Ende des 19. Jahrhunderts ins Blickfeld der Alpinisten rückten. Mit der dann zunehmenden Steigerung der bewältigten Schwierigkeiten ging auch die Entwicklung von Sicherungstechniken einher. Lange Jahre diente zunächst nur das vom Kletterpartner gehaltene Hanfseil, das hinter Felszacken entlang geführt wurde, zur Sicherung des Vorsteigenden. Erst viel später folgten die ersten Formen von Haken, die in Felsritzen und -löcher geschlagen wurden. Zur Sicherung musste sich der Vorsteigende aus dem Seil ausbinden, dieses durch die Hakenöse fädeln und sich dann wieder einbinden. Das war natürlich nicht nur gefährlich, sondern auch umständlich. Den Durchbruch brachte dann die Verwendung von Karabinern ("Karabinerhaken"), ovale Stahlösen, die sich mittels eines speziellen Mechanismus ("Schnapper") öffnen und schließen lassen.
Mittels Haken und Karabiner, deren Formen und damit Einsatzmöglichkeiten nach und nach weiterentwickelt und verfeinert wurden, konnten immer schwierigere Felswände der Alpen und Mittelgebirge durchstiegen werden. In diesem Zuge entwickelte sich auch das "Technische Klettern", bei dem zunächst Haken und Karabiner, später dann auch kurze, in die Haken eingehängte Strickleitern zur Fortbewegung dienten. In den 1960er Jahren des vergangenen Jahrhunderts gipfelte diese Entwicklung schließlich in überwiegend technischen Kletterrouten, die dem Ideal der "Linie des fallenden Tropfens" möglichst nahe kamen, den sogenannten "Direttissimas". Letztendlich stellte das technische Klettern jedoch eine Sackgasse dar, weil keine Steigerungen der bewältigten Schwierigkeiten erfolgten. Kam man ohne Fortbewegungshilfen nicht mehr weiter, so wurden eben Haken geschlagen, waren keine Strukturen im Fels dafür vorhanden, so bohrte man ein kleines Loch und platzierte in diesem einen Bohrhaken. Damit ließ sich auch die glatteste, abweisendste und überhängendste Felswand bewältigen, es war nur eine Frage von Material- und Zeitaufwand.

Klettergarten bei Meiringen in der Schweiz

Ab Mitte der 1970er Jahre wendeten sich die ersten Kletterer von dieser Art der Kletterei ab und stellten sich die freie Begehung von bis dahin technischen Kletterrouten als Aufgabe. Dabei wurde das Seil zwar zur Sicherung in die Haken eingehängt, jedoch auf die Verwendung derselben als Fortbewegungshilfen ganz bewusst verzichtet. Zur Durchkletterung der Route wurden ausschließlich nur die im Fels vorhandenen natürlichen Strukturen benutzt. Der Gedanke des Freikletterns griff schnell Raum und immer mehr Kletterer begriffen die sportliche Herausforderung, welche dieses beinhaltete. Galt zuvor noch der 6. Grad als das äußerst menschenmögliche, so musste die Schwierigkeitsskala nun nach oben geöffnet werden. Entsprechend anderer Sportarten wurde das gezielte Training als Grundlage zur Steigerung des eigenen Klettervermögens erkannt, was gerade zu eine Leistungsexplosion nach sich zog. War noch 1977 der ersten Kletterroute offiziell der siebte Schwierigkeitsgrad zuerkannt worden, konnte das Niveau in nur 6 Jahren bis zum unteren 10. Grad gesteigert werden. Der 11. Grad wurde dann weltweit erstmalig 1993 in der Fränkischen Schweiz geklettert und stellt auch heute noch den bislang höchsten Schwierigkeitsgrad im Sportklettern dar.
Zugleich entdeckte man die ganz kleinen Felsen als hervorragendes Übungsterrain für klettersportliche Aufgabenstellungen. Quasi in Absprunghöhe über dem Boden, ohne störende Ausrüstungsgegenstände und Angst vor einem Sturz, können an diesen die komplexesten Bewegungsabfolgen geübt und höchste Schwierigkeiten geklettert werden. Das "Bouldern" (Boulder = Felsblock) hat sich mittlerweile zu einer schon fast eigenständigen Disziplin des Klettersports, mit einer eigenen Schwierigkeitsskala entwickelt. Überträgt man die beim Bouldern bereits gekletterten Schwierigkeiten in die Bewertungsskala des Sportkletterns, so bewegen sich diese momentan bis in den 12. Grad hinein.
Parallel zur Entwicklung des Freikletterns in den Mittelgebirgen wurde auch mit der "Befreiung" der bis dahin technisch gekletterten Routen in den Alpen begonnen und dort das gesteigerte Können in die großen und kleinen Wände übertragen. Eine Entwicklung, die selbst vor den Bergen der Welt mit ihren ganz großen Wänden nicht halt machte und dort mit zunehmendem Erfolg praktiziert wird.