Tourenskilauf

Skitourengruppe im Gotthardgebiet in der Schweiz © Markus Ruff

Skitourengeher verwenden eine spezielle Skiausrüstung. Für den Aufstieg wird die Bindung entriegelt, sodass die Ferse frei beweglich ist, ähnlich wie beim Langlauf. Steigfelle, welche auf den Belag geklebt werden, verhindern das Rückwärtsrutschen. Bei besonders harten Schneeverhältnissen kommen Harscheisen (eine Art Steigeisen) zum Einsatz. Wer häufig auf Skitouren geht, verwendet spezielle Skitourenschuhe, welche für den Aufstieg beweglicher eingestellt werden können. Außerdem sind sie mit einer Gummisohle ausgestattet, welche leichte Kletterpartien ermöglichen.

In der Regel legt ein besonders erfahrener Tourengeher eine geeignete Spur in den Neuschnee, welche dann von allen Nachfolgenden benutzt wird. Häufig kann der Gipfel nicht mit Skis bestiegen werden; diese werden dann im Skidepot zurückgelassen und der Gipfel zu Fuss bestiegen. Je nach Geländebeschaffenheit kommen dabei noch Steigeisen und Pickel, evt. sogar das Seil zum Einsatz. Bei Hochgebirgstouren über Gletscher muss je nach Schneeverhältnissen angeseilt werden.

Für die Abfahrt werden die Bindungen fixiert, die Felle entfernt und die Schuhe auf Abfahrtsposition fixiert. Dann steht dem Abfahrtsvergnügen nichts mehr im Wege.
In den letzten Jahren erfreuen sich Skitouren auf Skipisten auch immer größer werdender Beliebtheit. Diese werden einerseits von Skitouren-Wettkämpfern zu Trainingszwecken verwendet, andererseits von unerfahrenen Tourengehern aus Sicherheitsgründen. Werden nach Betriebsschluss noch Touren auf den Pisten durchgeführt, kann dies zu Behinderungen von Pistenpräparierungen oder Lawinensprengungen führen und somit einige Gefahren in sich bergen.
Kürzere Skitouren im Mittelgebirge oder in den Voralpen werden meistens in einem Tag (inkl. An- und Abreise) durchgeführt. Hochalpine Touren bedingen oft die Übernachtung in einer Berghütte mit dem Aufstieg frühmorgens am nächsten Tag.

Der alpine Tourenskilauf gilt als Vorläufer für alle anderen Skisportarten. Heute finden wir eine breite Palette an Sportarten, die sich aus dem sogenannten „Skibergsteigen“ entwickelt haben. Bis zum Bau von modernen Beförderungsanlagen musste man bis vor dem zweiten Weltkrieg auf Skiern aufsteigen. Dazu wurden entweder ein Seehundfell oder Riemen unter die Lauffläche der Ski angebracht.
In den 1970er und 1980er Jahren wurde der Tourenskilauf sukzessive zum Freizeitsport. Derzeit hat er enorm an Popularität zugenommen und es werden auch erfolgreich Wettkämpfe veranstaltet.
Einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung des alpinen Tourenskilaufs haben auch die Schmuggler der Jahrhundertmitte geleistet, die sich den späteren Rennen dank ihrer „Tätigkeit“ mit einer guten Portion Training stellen konnten.

Skitourengeher bewegen sich größtenteils in weitgehend störungsfreien und unerschlossenen Gebirgsregionen. Dies ist - auch im Winter - der Lebensraum verschiedener Wildtiere. Skitourengehen beinhaltet somit ein erhebliches Störungspotenzial. Der Aufstieg erfolgt - selbst bei großen Gruppen - in der Regel geordnet, ruhig und entlang einer einzigen Spur. Anders sieht es in der Abfahrt aus: jeder sucht nach Neuschnee, was dazu führen kann, dass das gesamte Einzugsgebiet einer Geländekammer betreten wird. Tempo und Geräuschpegel sind in der Abfahrt deutlich höher. Eine Lenkung/Kanalisierung kann deshalb im Aufstieg relativ problemlos vollzogen werden, in der Abfahrt funktioniert sie nur beschränkt.
Je nach Tourengebiet führt die Route sowohl durch Bergwald wie auch durch Gebiete oberhalb der Waldgrenze, wobei im Wald - zumindest im Aufstieg - meistens bestehende (aber im Winter kaum zu erkennende) Strassen und Wege benutzt werden. Oberhalb der Waldgrenze wird in der Regel die einfachste und sicherste Route gewählt, abhängig von Schneeverhältnissen, Witterung (Sicht) und Lawinensituation.

Das mit Abstand größte Konfliktpotenzial liegt in der Störung der Wildtiere. Dabei gibt es verschiedene Aspekte zu berücksichtigen:

• Skitourengeher können Wildtiere zur Flucht veranlassen. Flucht verursacht bei den Tieren einerseits einen erhöhten Energieverbrauch und führt andererseits dazu, dass Futterplätze und Nahrungsquellen aufgegeben werden und die Energiezufuhr somit reduziert wird. Weil Nahrung im Winter nur spärlich vorhanden ist und die Fett- und Energiereserven der Tiere knapp sind, kann dies fatale Folgen haben. Störung kann zu einem erhöhten Mortalitätsrisiko führen.
Am sensibelsten reagieren dabei die Rauhfußhühner (Auerhuhn, Birkhuhn, Schneehuhn). Die im Winter nur wenige Stunden aktiven Wildtiere können ihre Nahrung nur bei Tage aufnehmen. Da sie keine Fettreserven anlegen, führt der erhörte Energieverbrauch ebenfalls zu einem raschen Ansteigen des Mortalitätsrisikos und besonders bei Störung während der Balzzeit zur Schwächung der Population.

• Wenn das Schalenwild (Hirsch, Gams, Steinbock) von den Futterplätzen vertrieben wird, flüchtet es in den Bergwald und richtet dort Verbissschäden an Jungbäumen an. Dies kann langfristig zur Zerstörung des Waldes führen.

Vegetationsschäden können auch durch scharfe Skikanten bei unvorsichtigem Abfahren entstehen.

Die Auswirkungen sind - bedingt durch die Höhenlage der Lebensräume der Wildtiere - stark abhängig vom Gelände bzw. von der Höhenlage einer Skitour. Währenddem der Bereich oberhalb der Waldgrenze weitgehend unproblematisch ist, ist das Störungspotenzial im Bereich der oberen Waldgrenze sowie im Wald sehr viel größer. Skitouren im Hochgebirge sind somit störungsbiologisch unproblematisch. Außerdem ist die Tageszeit ein entscheidender Faktor; problematisch sind die Dämmerungszeiten am Morgen und am Abend.

Skitourenrennen sind im Zusammenhang mit militärischen Übungen entstanden und waren bis zu den Olympischen Winterspielen 1948 in St. Moritz olympische Disziplin. Später sind die legendären Patrouillenrennen wie z.B. die Patrouille des Glaciers (Zermatt-Verbier) entstanden. In den letzten 15 wurden in verschiedenen Alpenländern teilweise alte, klassische Rennen wieder belebt und neue Wettkämpfe ins Leben gerufen. Der größte Teil der Rennen sind Team-Wettkämpfe (2-er Teams), einige werden als Einzelrennen durchgeführt.
Bei den Skitourenrennen legt der Organisator eine Spur, in welcher die Wettkämpfer aufsteigen können. Die Abfahrten sind markiert. Die Wettkämpfer müssen somit weder Orientierungsarbeit noch Lawinenbeurteilung ausführen. Die Reglementierung der Skitourenwettkämpfe sowie die Betreuung der Nationalkader wird in Deutschland vom Deutschen Alpenverein und in der Schweiz vom Schweizer Alpen-Club betreut.

Als Skiwandern werden einfache Skitouren in sanftem, evt. sogar flachen Gelände bezeichnet. Nicht ein Gipfel, sondern der Weg von A nach B ist das Ziel. Die Beurteilung der Lawinengefahr und die sichere Spuranlage können weitgehend vernachlässigt werden, das mitführen von Lawinenrettungsmaterial ist nicht zwingend notwendig.