Naturverträglicher Tourismus
Tourismus - ein bedeutender Wirtschaftszweig
Der Tourismus ist in den letzten 50 Jahren zum dritt größten Wirtschaftszweig der Welt avanciert, gleich nach der Öl- und Automobilindustrie. Seine Ströme werden in Ankünften an internationalen Flughäfen und Landesgrenzen gemessen und beliefen sich im Jahr 2010 bereits auf 940 Millionen Menschen. Mit jährlichen Zuwachsraten von 4% rechnet die 
Welttourismusorganisation UNWTO und prophezeit für das Jahr 2020 damit ca. 1,6 Milliarden Ankünfte ( Tourism 2020 Vision). Für die erste Hälfte des Jahres 2011 lässt sich weltweit bereits ein Wachstum von fast 5% konstatieren. Auch in Deutschland ist der Tourismus ein wichtiger Wirtschaftsfaktor, beschäftigt 2,8 Mio. Menschen in seinen Branchen und trägt ganze 8% zum Bruttosozialprodukt bei ( Tourismuspolitischer Bericht, BMWI 2008).
Tourismus: Herausforderung für eine nachhaltige Entwicklung
Wie kaum ein anderer Wirtschaftszweig ist der Tourismus auf möglichst intakte Natur und Umwelt angewiesen, auf ästhetische Landschaften, deren Zugänglichkeit und Erlebbarkeit eines der wichtigsten Urlaubsmotive darstellen. Der Erhalt der Vielfalt an Lebensräumen ist für den Tourismus von grundlegender Bedeutung. Tourismus zählt jedoch auch zu den Mitverursachern von Belastungen von Natur und Umwelt. Die mit dem Tourismus verbundenen negativen Auswirkungen sind auf eine nicht natur- und umweltverträgliche Nutzung der vorhandenen Ressourcen zurückzuführen, z. B. durch erhöhten Ressourcenverbrauch oder die Ausübung bestimmter touristischer Aktivitäten sowie den Bau von Verkehrs- und Infrastruktureinrichtungen. Auf der anderen Seite können sich durch touristische Entwicklungen auch positive Effekte auf Natur und Landschaft ergeben. So zum Beispiel wenn es gelingt diese nachhaltig zu gestalten und z. B. erhöhte Wertschätzung und damit verbunden ein verändertes Reiseverhalten der Reisenden zu erreichen. Damit kommt dem Tourismus eine entscheidende Rolle zu, Nachhaltigkeit auf allen Ebenen umzusetzen. Das BfN engagiert sich für eine nachhaltige Tourismusentwicklung durch eine strategische Förderung einer Vielzahl von Projekten.
