Szenarien helfen, den Energiebedarf mit den zur Verfügung stehenden Faktoren wie Fläche und Energieträger (Wind, Sonne, Biomasse, Wasserkraft) sowie die notwendigen Technologien darzustellen. Die Bewertung von möglichen Varianten kann aufzeigen, welche Stellschrauben zu einer naturverträglichen Entwicklung beitragen können und welche effizienzsteigernden Systeme und Anreizmechanismen notwendig sind.

Das BfN hat hierzu verschiedene Forschungsvorhaben beauftragt und führt u. a. derzeit eine länderübergreifende Debatte zur Flächenverfügbarkeit (Debattenpapier "Zur Debatte") im Rahmen des laufenden F+E Vorhabens "Planspiel zur naturverträglichen räumlichen Verteilung der erneuerbaren Energieerzeugung in Beispielregionen" durch.

Da das Flächenpotenzial sehr begrenzt ist, sind die ambitionierten Ziele der Bundesregierung unter anderem nur mit effizienten Zukunftstechnologien wie Energiespeichersystemen, leistungsfähigen Energieversorgungsnetzen aber auch letztendlich durch Einsparungen des Energiebedarfes möglich. Zwei Studien des BfN zeigen Entwicklungsperspektiven unter Naturschutzgesichtspunkten auf.