Der Nordteil des Passauer Abteilandes stellt sich als Riedellandschaft mit bewaldeten Bergrücken und breiten Riedelflächen dar. Die zumeist mit Fichtenforsten bestandenen Flächen befinden sich in Höhenlagen zwischen 500 bis 600 m ü. NN. Grünlandflächen nehmen große Teile der Landschaft besonders im Osten ein. Die Ilz ist in einem engen gewundenen Tal mit steilen fichtenbewaldeten Hängen 70 bis 100 m in die kristalline Riedellandschaft eingetieft. Der Bereich um Altreichenau sticht mit einem abwechslungsreichen Verteilungsmuster von Wald und Freiflächen heraus.
Forst- und Grünlandnutzung sind dominierend.
Der nördliche Bereich des Gebietes hat eine hohe Bedeutung als arten- und strukturreiche Kulturlandschaft und somit als Refugium für gefährdete Pflanzen und Tiere. Hier befinden sich einige wertvolle Feuchtgebiete und natürliche Fließgewässer wie die Ilz, die im Regionalplan als landschaftliches Vorbehaltsgebiet eingestuft ist, naturnahen Charakter hat und Fischottergebiet ist. Teilweise finden sich noch Bestände der Flussperlmuschel.