Das Bundesamt für Naturschutz (BfN) hat mit finanzieller Unterstützung des Bundesumweltministeriums Direktoren von Biosphärenreservaten aus 17 afrikanischen Ländern zu einem Workshop „Managing Challenges of Biosphere Reserves in Africa“ eingeladen. Der Workshop begann am 27. Juni in Radebeul bei Dresden und endete am 2. Juli 2011 mit einer Studienreise ins Biosphärenreservat Rhön. Er wurde anlässlich der internationalen Fachkonferenz „Für das Leben, für die Zukunft - Biosphärenreservate und Klimawandel“ und der Sitzung des Internationalen Koordinierungsrates des UNESCO Programms „Der Mensch und die Biosphäre“ (MAB) durchgeführt, zu denen Bundesminister Dr. Norbert Röttgen nach Deutschland eingeladen hatte.

Einen Schwerpunkt der Diskussion bildeten Möglichkeiten von Biosphärenreservaten zur Anpassung an den Klimawandel. Dabei spielen nachhaltige Formen der Landnutzung und Synergien mit Maßnahmen zum Erhalt der Biodiversität eine wichtige Rolle. Außerdem wurden Themen rund um Governance und Finanzierung von Biosphärenreservaten sowie Kooperationsmöglichkeiten und die Partizipation der Lokalbevölkerung, das Monitoring, Bildung und die Management-Planung eingehend erörtert. Ziel war es, den Erfahrungsaustausch von Praktikern zu fördern und damit der weiteren Entwicklung von Biosphärenreservaten auf dem afrikanischen Kontinent einen Impuls zu geben. Während einer Exkursion in die Rhön ging es in erster Linie um Fragen der nachhaltigen Entwicklung einschließlich der Vermarktung lokaler Produkte aus ökologischer Landwirtschaft, Tourismus und der Nutzung von erneuerbaren Energien.