Ehemals als „malerisch“ bezeichnetes Ruhrtal, maßgeblich durch Zeugnisse der Flussregulierung geprägt, mit mehreren Flussstauseen in hügeliger Landschaft, in der Vergangenheit geringere Fließgeschwindigkeit und ausreichend tiefe Fahrrinne durch Schleusen und Buhnen, historischer Leinpfad als Zeugnis der Treidelschifffahrt; Flussstauseen mit zentraler Bedeutung als Freizeit-, Erholungs- und Erlebnisraum, Trinkwasser- und Energiegewinnung als sichtbare Aspekte wasserwirtschaftlicher Kulturlandschaft; auffällig reliefierte Elfringhauser Schweiz mit dem grünlandgenutzten Felderbachtal, im Norden bewaldete, markant ausgeprägte Höhenrücken des Isenberg, Homberg und Hansberg steil über dem Ruhrtal; weite Aussichten in das Ruhrtal (u. a. von der Ruine Isenburg und dem Bismarckturm); reich strukturierte bäuerliche Kulturlandschaft im Essener Süden mit abwechslungsreichem Relief, naturnahen Bächen, Grünland und Laubwäldern; wertgebende Merkmale: steinzeitliche, metallzeitliche, kaiserzeitlich-germanische Besiedlung und Gräber; fränkische, frühmittelalterliche, mittelalterliche Besiedlung, Burgen, Klöster (Werden); frühindustrielle Steinkohlenbergwerke (Stollen- und Schachtbergbau); neuzeitlicher Schifffahrtsweg Ruhr mit Anlagen, Häfen; Industrievillen, Villa Hügel der Familie Krupp; Hespertalbahn; Muttental mit historischen Bergbauanlagen, Zeche Nachtigall und Henrichshütte als Standorte des LWL-Industriemuseums; weitere Spuren der Bergbaugeschichte; Burg Hohensyburg, Vincketurm, Kaiserdenkmal; Dorf Hohensyburg, Trasse der ehemaligen Zahnradbahn, Serpentinenstraße zum Hengsteysee; adelige Häuser Husen und Steinhausen; historische Stadt- und Ortskerne Blankenstein (mit Gethmann’schem Garten), Hattingen, Volmarstein, Wetter; Burgen und Herrensitze Blankenstein, Herbede, Steinhausen, Kemnade, Witten; Dorfkerne Wengern und Stiepel; Wannebachtal, Fabrikanlage Lohmann