104 Naturparke verbinden Schutz und Nutzung von Natur und Landschaft

Naturparke dienen gemäß § 27 Bundesnaturschutzgesetz sowohl dem Schutz und Erhalt der Kulturlandschaft mit ihrer Arten- und Biotopvielfalt als auch der Erholung, dem natur- und umweltverträglichen Tourismus und einer dauerhaft natur- und umweltverträglichen Landnutzung. Naturparke sind historisch gewachsene Kultur- und Naturlandschaften mit einer Fülle unterschiedlicher Lebensräume und einer großen Artenvielfalt.

Seit 2011 wurde die Naturparkfläche durch Gebietserweiterungen um etwa 500.000 Hektar vergrößert. Nunmehr erstrecken sich die 104 Naturparke auf 10,26 Millionen Hektar. Dies sind 28,7 % der Landesfläche.

Naturparke werden sehr unterschiedlich gepflegt und entwickelt

Der Schutz wertvoller Flächen innerhalb der Naturparke wird meist über die Einrichtung von Naturschutz- und Landschaftsschutzgebieten gewährleistet. Das Ziel der Pflege und Entwicklung der Gebiete wird in den einzelnen Naturparken sehr unterschiedlich verfolgt. Ursachen hierfür liegen unter anderem in den vielfältigen Organisationsstrukturen und Arbeitsschwerpunkten. Je nach Land unterscheiden sich die Gesetzesvorgaben und Schwerpunktsetzungen in den Naturparkkonzepten und -satzungen. Auch die Trägerorganisationen (Vereine, kommunale Zweckverbände, Landkreise, Landesverwaltungen, Gesellschaften mit beschränkter Haftung) haben verschiedene Ausrichtungen.

Evaluierung soll die Arbeit der Naturparke verbessern

Trotz der unterschiedlichen Gegebenheiten soll eine kontinuierliche Verbesserung der Arbeit der Naturparke erreicht werden. Dies betrifft die Aufgabenfelder Naturschutz und Landschaftspflege, nachhaltige Regionalentwicklung, Erholung und nachhaltiger Tourismus sowie Bildung für nachhaltige Entwicklung und Kommunikation. Aus diesem Grund führt der Verband Deutscher Naturparke e.V. (VDN) seit 2006 Naturpark-Evaluierungen im Rahmen der „Qualitätsoffensive Naturparke“ durch. Seit Herbst 2020 verfügen 89 Naturparke über eine gültige Auszeichnung.