Die im Dreiländereck Bayern, Thüringen und Hessen verlaufende Rhön wurde 1991 aufgrund ihrer herausragenden Qualität der Kulturlandschaft von der UNESCO als Biosphärenreservat anerkannt. Das auf Basalt und Trias-Formationen basierende Mittelgebirge bietet mit weiträumigen Bergwiesen und Bergweiden, Mooren, Quellsümpfen, naturnahen Bächen sowie Laub- und Nadelwäldern abwechslungsreiche Lebensräume. So beherbergt die Rhön u.a. eines der größten Birkhuhnvorkommen Deutschlands. Weitere bedeutende Birkhuhn Populationen lassen sich nur noch im Erzgebirge und der Muskauer Heide in Sachsen, im Großraum Lüneburger Heide und in Teilen Süd-Bayerns finden.