Während materiell-ökologische Auswirkungen der Digitalisierung schon vielfach untersucht wurden, sind insbesondere die Wirkungen auf den Naturschutz als gesellschaftlich-politisches Handlungsfeld im Wesentlichen unbeachtet. Das Forschungsprojekt, das dieser BfN-Schrift zugrunde liegt, untersuchte daher diese Wirkungen und leitete daraus Handlungsempfehlungen für die politische und zivilgesellschaftliche Stärkung des Naturschutzes ab.

Zunächst wurden mittels einer Literaturrecherche und -analyse zentrale digitalisierungsbedingte soziale Dynamiken mit Auswirkungen auf Naturschutz identifiziert und in vier Themenfeldern systematisiert. Themenfeld 1 beschreibt das Phänomen eines Wahrnehmungswandels von Natur und Landschaft vor dem Hintergrund eines allgemeinen, digitalisierungsbedingten Kulturwandels. Themenfeld 2 adressiert Entwicklungen hinsichtlich gesellschaftlicher Vielfalt und Ungleichheit und deren Wechselwirkungen mit dem digitalen Wandel. Themenfeld 3 nimmt Aktivierung und Engagement über digitale Kanäle für oder gegen Naturschutz in den Blick. Im Themenfeld 4 wird der Fokus auf die direkten Auswirkungen des Ausbaus von 5G-Netzen auf den Zustand von Natur und Landschaft gelegt und somit exemplarisch die materiellen Folgen technologischer Entwicklungspfade aber auch deren Bezüge zu sozialen Zusammenhängen adressiert.

Auf der Literaturanalyse aufbauend wurden die Themenfelder 1 und 3 durch drei qualitative Fallstudien vertiefendend untersucht, wobei das Themenfeld 2 (gesellschaftliche Vielfalt und Ungleichheit) als Querschnittsthema in allen Fallstudien berücksichtigt wurde. Materielle Folgen technologischer Entwicklungspfade (Themenfeld 4) spielten mit Blick auf den Fokus dieses Projektes keine Rolle in den Fallstudien. Die Fallstudien wurden mithilfe unterschiedlicher Methoden wie z.B. der Analyse einer Online-Community, Expert*inneninterviews oder der Analyse von Mobilisierungspotentialen der digitalen Freiwilligen-Plattform GoNature erarbeitet.

Aus den Untersuchungen wurden Handlungsempfehlungen abgeleitet, die sich primär an Akteure aus der Naturschutzarbeit und -politik richten.