Ein nahezu durchgängiges Band von Feuchtgebieten im Verlauf des verlandeten Altneckars und in der ehemaligen Rheinaue und Rheinniederterrasse ist als Natura 2000 Gebiet ausgewiesen. Dazu zählen auch die rheinland-pfälzischen Gebietsteile Eich-Gimbsheimer Altrhein sowie die Rheinniederung bei Ingelheim. Nasswiesen, Röhrichte, Seggenriede, feuchte Äcker und Ackerbrachen sowie Bruch- und feuchte Laubmischwälder, Bäche, Kies- und Tongruben, Schlammteiche und Flutrasen machen es zu einem bedeutenden Lebensraum. Einer Vielzahl von Vogelarten dient das Gebiet zur Brut oder als Rast- und Überwinterungsquartier.

ABA 78 beinhaltet dabei den größten Teil dieses Verbundes und schließt mehrere einzelne Natura 2000 Gebiete ein:

Das Teilgebiet der Altneckarschlingen wird von Feuchtgrünlandkomplexen auf mineralischen Böden, Ried- und Röhrichtkomplexen, Laubwäldern und Ackerflächen dominiert. Das Hessische Ried mit Kühkopf-Knoblochsaue ist eine Stromtallandschaft mit Altwasserarmen, naturnaher Vegetation mit Auenwäldern, Auenwiesen, Röhrichten, Schlammfluren sowie intensiv bewirtschafteten Grünland- und Ackerflächen. Außerdem wurden die Mainmündung und die Rheinauelandschaft im Bereich des Ginsheimer Altrheins sowie der Inselrhein, ein Abschnitt des Rheins mit mehreren Inseln, in deren Umfeld sich Still- und Flachwasserzonen, Sand- und Schlickbänke befinden, in das ABA aufgenommen.