Im Städtedreieck zwischen Hamburg, Bremen und Hannover erstreckt sich die große Heide- und Waldlandschaft der Lüneburger Heide, benannt nach der gleichnamigen Stadt. Trockene Sandheiden, Nadelwälder (vor allem Kiefern), inselartig eingestreute ältere Laubwälder aus Eiche und Buche, Bachtäler, Moore, Wiesen, Weiden, Äcker und offene Sandflächen machen die Heide zu einem bedeutenden Lebensraum des vom Aussterben bedrohten Birkhuhns. Mit den benachbarten Bereichen um die Truppenübungsplätze Munster und Bergen, die Moore bei Sittensen, das Ostenholzer Moor und die Meißendorfer Teiche beherbergt der Großraum Lüneburger Heide den größten zusammenhängenden Birkhuhnbestand des mitteleuropäischen Tieflands.