Zwischen Emden und Aurich liegen das Große Meer, das Kleine Meer und das Loppersumer Meer, die zusammen die Ostfriesischen Meere bilden und in weiten Teilen als Europäisches Vogelschutzgebiet ausgewiesen sind. Ausgedehnte Schilf- und Röhrichtgürtel, Verlandungszonen und das angrenzende (Feucht-)Grünland mit Pfeifengraswiesen machen die Ostfriesischen Meere zu einem bedeutenden Brut-, Rast- und Überwinterungsgebiet zahlreicher Vogelarten. Mit den benachbarten Vogelschutzgebieten Krummhörn, Westermarsch, Rheiderland und Emsmarsch bilden die Ostfriesischen Meere außerdem einen bedeutenden Biotopkomplex an der nordwestdeutschen Küste und ihrem Hinterland.