Im Westen Nordrhein-Westfalens von Duisburg bis Emmerich nahe der niederländischen Grenze erstreckt sich der Untere Niederrhein, eines der größten Vogelschutzgebiete in NRW. Diese typische Stromtal-Kulturlandschaft wird geprägt durch rezente Rheinauen (Deichvorland), große Altauen (Deichhinterland), Ackerflächen und Weidenforste sowie Altarme und Altstromrinnen des Rheins mit Schwimmblatt- und Verlandungsröhrichten. Der Niederrhein mit seinen episodisch überschwemmten Grünlandflächen, Kopfbaumbeständen und Weichholzauenwäldern bietet Lebensraum für zahlreiche Vogelarten, teilweise mit sehr bedeutenden Brutvorkommen deutschlandweit. Das Gebiet hat außerdem herausragende Bedeutung für überwinternde arktische Gänse, v.a. Saat- und Blässgänse, die sich alljährlich tausendfach dort einfinden.