Kleines, weithin sichtbares Pultschollengebirge im Norden von Thüringen, teils stark reliefiert mit steileren Hängen und Kerbtälern, Bergsporne (z. B. „Ochsenburg“), höchste Erhebung ist der Kulpenberg mit 471 m ü. NN; überwiegend naturnahe Wälder v. a. Hainsimsen-Buchenwälder und Eichen-Hainbuchenwälder, zudem Schluchtwälder und entlang der Fließgewässer Weichholzauwälder; landschaftsprägender Zechsteingürtel am Südhang des Kyffhäusergebirges mit charakteristischen Verkarstungen (z. B. Erdfälle, Senken), offenen Schutthalden, Felsen und Höhlen, Barbarossahöhle mit unterirdischen Seen, Grotten und Stollen als Relikt ehemaliger Bergbauaktivitäten (Schauhöhle); Trockenrasen, Halbtrockenrasen, Felsheiden; Streuobstwiesen/Obstgarten auf dem „Schlachtberg“ bei Bad Frankenhausen mit einer hohen Vielzahl alter und seltener Obstsorten; mittelalterliche Burgruinen wie die Reichsburg Kyffhausen, Falkenburg, Rothenburg; geschichtliche Bedeutung durch die Bauernschlacht bei Frankenhausen im Jahr 1525 mit Erinnerungsstätte auf dem „Schlachtberg“ (Panorama-Museum), Kyffhäuser-Denkmal zu Ehren des Hohenzollernkaisers Wilhelm I., assoziative Bedeutung durch die Volkssage um Barbarossa; Bad Frankenhausen (u. a. schiefer Turm der Oberkirche, Schloss Frankenhausen); zahlreiche Hohlwege, Teile davon in der ehemaligen Funktion als Salzstraße oder mit historischem Bezug (z. B. „Blutrinne“ als Fluchtweg während des Bauernkrieges); Weitsichten („Brockenblick“); Geopark „Kyffhäuser“; prämierter Wanderweg „Kyffhäuserweg“