Besondere geologische Entstehung als Kraterlandschaft nach Meteoriteneinschlag mit nationalem Geotop „Nördlinger Ries“, sehr lang zurückreichende Siedlungsgeschichte, wertvolle Kulturlandschaftselemente, eine der eigenständigsten Landschaften Süddeutschlands, hoher kulturlandschaftlicher Reichtum mit Denkmälern der Geschichte, Kunst und Volkskunde auch eine Folge der bikonfessionellen Tradition im Ries; weitere wertgebende Merkmale: Nördlingen mit vollständig erhaltener und rundum begehbarer Stadtmauer, Ipf bei Bopfingen (landschaftlich und kulturgeschichtlich sehr bedeutsamer, überwiegend von Wacholderheiden bedeckter Zeugenberg), Bopfinger Ortsteil Schloßberg am Hang der Burgruine Flochberg (ehemalige Händlergemeinde mit sehr kleiner, „herausgeschnittener“ Gemarkung und enger Bebauung), barocke Dorfkirchen in Zipplingen und Unterwilflingen mit weiter Ausstrahlung in die Riesebene, Geotop „Steinbruch Aumühle im Nördlinger Ries“: aufgeschlossene Trümmermassen, entstanden durch die Explosionswolke beim Aufprall des Meteoriten; Kartäusertal mit historischen Bauten und Baurelikten im Bereich der südlichen Randhöhen des Rieses und Wörnitztal bei Harburg mit engen Bezügen zum Ries