Tief eingeschnittener Talraum der Saale mit stark gewundenem Flusslauf, ausgeprägte Gleit- und Prallhangbildungen, bei Bad Neustadt bayernweit einziger und letzter Standort salzbeeinflusster Wiesenvegetation mit alljährlichen Überschwemmungen, stellenweise enge Einschnittstrecken, Steilstufen des Wellenkalks mit Kalktrockenrasen und Wacholderheiden in Verbindung mit Eichen-Hainbuchen- und Buchenwälder; im zentralen Bereich um Hammelburg relativ weiter Talquerschnitt, in südexponierten Lagen Weinberge (z. T. brachgefallen), Überschwemmungsbereiche überwiegend grünlandgeprägt; Hangzonen und angrenzende Plateaulagen des Saaletals mit naturnahen und reich gegliederten Vegetationskomplexen aus Wäldern, Trockenstandorten unterschiedlicher Ausprägung, (z. T. aufgelassenen) Weinbergen und Streuobstnutzung, mehrere besonders bedeutsame historische Kulturlandschaftsteile, mehrere fernwirksame Bauten, z. T. mit bereichernder Wirkung (Trimburg, Burg Saaleck, Klosterruine Aura); Kurort Bad Kissingen (Teil der UNESCO-Weltkulturerbestätte „Bedeutende Kurstädte Europas“)