Auf ihrem Weg in die Elbe durchfließt die Havel vier nordöstliche Bundesländer. In der brandenburgischen mittleren Havel-Niederung beherrschen Niederungsflächen der Havelaue mit typischen, nährstoffreichen Flussseen und ausgedehnte Grünlandbereiche mit Stromtalwiesen und Niedermooren das Landschaftsbild. Internationale Bedeutung gewinnt das Europäische Vogelschutzgebiet durch Brutvorkommen zahlreicher Wat- und Wasservögel. Außerdem stellt das Gebiet um die Mittlere Havel einen bedeutenden temporären Lebensraum für Zugvögel dar, insbesondere nordische Gänse lassen sich hier im Frühjahr und Herbst nieder.