Entlang der niedersächsischen Küste erstreckt sich der 1986 eingerichtete Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer. Bis auf die Fahrwasser der Ems, Jade und Elbe sowie besiedelte Bereiche der ostfriesischen Inseln umfasst er das gesamte Küstengebiet und ist somit zweitgrößtes deutsches Schutzgebiet. Von Prielen und Rinnen durchzogene Wattflächen, Salzwiesen, Dünen und Dünenwälder, Küstenheiden sowie Teile des Emsästuars (Flussmündung), Moore und Grasfluren stellen einen vielfältigen und einzigartigen Lebensraum für zahlreiche Vogelarten dar. Bis zu einer Millionen Wasser-/Watvögel und Wildgänse nutzen den Nationalpark als ganzjähriges Revier oder zur Brut und Rast.