Im Süden der Lüneburger Heide befindet sich das Europäische Vogelschutzgebiet um die großen Heideflächen bei Unterlüß sowie das Kiehnmoor bei Schmarbeck. Das Feuchtgrünlandgebiet mit Heidebächen und Teichen sowie die Sandheideflächen und naturnahen Waldbestände (Erlen- und Birkenbruchwälder) stellen einen bedeutenden Lebensraum für das vom Aussterben bedrohte Birkhuhn dar. Zusammen mit den benachbarten Bereichen um die Truppenübungsplätze Munster und Bergen, die Moore bei Sittensen, das Ostenholzer Moor und die Meißendorfer Teiche beherbergt der Großraum Lüneburger Heide den größten zusammenhängenden Birkhuhnbestand des mitteleuropäischen Tieflands.