Das Gebiet der Emsmarsch ist von Leer bis Emden großflächig als Europäisches Vogelschutzgebiet ausgewiesen. Als Marsch wird allgemein das Schwemmland an der nordwestdeutschen Küste im Deichhinterland und an Flüssen bezeichnet. Der von der Tide beeinflusste Bereich der Unteren Ems mit Flusswatten, Prielen, Salzwiesen und Röhrichtgesellschaften sowie ausgedehnten Feuchtgrünlandflächen stellt zusammen mit den Europäischen Vogelschutzgebieten Rheiderland und Ostfriesische Meere einen bedeutenden Biotopkomplex im Nordwesten Niedersachsens dar. Mehrere zehntausend Vögel suchen die Emsmarsch alljährlich auf ihrem Zug auf.