Waldbrände galten in Deutschland lange als seltene und regional begrenzte Ereignisse. In den vergangenen Jahren hat sich die Situation jedoch spürbar verändert. Steigende Temperaturen, ausgeprägte Trockenperioden und veränderte Landnutzungen führen dazu, dass Brände häufiger auftreten und zunehmend größere Flächen erfassen. Besonders betroffen sind Regionen mit trockenen Standorten und hohem Anteil nadelholzdominierter Wälder. Doch auch in anderen Teilen Deutschlands nimmt die Waldbrandgefährdung zu.

Für den Naturschutz ergeben sich daraus vielschichtige Fragen. Waldbrände können Lebensräume zerstören, Boden- und Wasserhaushalt beeinträchtigen und Populationen empfindlicher Arten gefährden. Gleichzeitig sind Feuer natürliche Störungsprozesse, die Dynamiken in Waldökosystemen fördern und neue Lebensräume schaffen können. Waldbrände lassen sich daher weder ausschließlich als Katastrophe noch allein als natürlicher Prozess bewerten. Vielmehr ist eine differenzierte Betrachtung notwendig, die Risiken und ökologische Funktionen gleichermaßen berücksichtigt.

Die Schwerpunktausgabe beleuchtet zentrale Aspekte des Waldbrandgeschehens in Deutschland aus unterschiedlichen Perspektiven. Im Fokus stehen Ursachen und Folgen von Waldbränden, ökologische Zusammenhänge und Störungsdynamiken, Fragen der Wiederbewaldung sowie Ansätze der Prävention und des Feuermanagements. Ergänzend werden Erfahrungen aus der Praxis sowie aktuelle Herausforderungen im Umgang mit Waldbränden dargestellt. Die Beiträge verdeutlichen, dass ein integrierter Ansatz erforderlich ist, der Prävention, Anpassung sowie forstliche und naturschutzfachliche Zielsetzungen miteinander verbindet.

„Natur und Landschaft“ ist die älteste Fachzeitschrift für Naturschutz und Landschaftspflege im deutschsprachigen Raum, herausgegeben vom Bundesamt für Naturschutz. Jede Ausgabe enthält begutachtete Original-Aufsätze bisher unveröffentlichten Inhalts von Fachautorinnen und Fachautoren zu aktuellen Themen aus Naturschutz und Landschaftspflege. Die Zeitschrift erscheint seit November 2021 im Green-Open-Access-Verfahren. Die Beiträge der Schwerpunktausgabe 7-2026 sind 10 Monate nach der Erstpublikation im Repositorium des BfN dauerhaft und kostenfrei zugänglich.